Per un bilancio della missione cattolica in Giappone (1549-1639)

«Geostorie», anno XXVI, nn. 1-2, 2018

Gianfranco Bonola
Per un bilancio della missione cattolica in Giappone (1549-1639)

Questo saggio esamina la missione cattolica nel Giappone del XVI e XVII secolo nel suo complesso, esponendone in sintesi il percorso dal suo primo impianto fino al venir meno a causa della sistematica e crudele persecuzione. Tale ricognizione è condotta in via preliminare per poter mettere in evidenza una serie di fattori storici e di elementi strutturali che hanno accompagnato e condizionato l’intero svolgimento dell’iniziativa missionaria. Si prendono in esame: la navigazione a vela con i suoi limiti e i suoi rischi sulle rotte oceaniche; il commercio transcontinentale e regionale (anche nel suo fornire il supporto economico necessario alla missione); le conseguenze in Estremo Oriente del quadro geopolitico segnato dalla frattura tra protestanti e cattolici; l’ingente scarto antropologico fra la cultura europea e quella nipponica e i frutti dello sforzo di comprensione e di adattamento; l’incombere (ora reale, ora fantasmatico) della guerra come strumento ordinario di imposizione del potere, sia all’interno del Giappone che su scala mondiale; il confronto/scontro intellettuale fra due civiltà colte, sapienti e orgogliose del proprio patrimonio culturale e religioso. E, nel contempo, il servizio reso dai missionari al progredire delle conoscenze geografiche: le relazioni stupite (o affascinate) su luoghi, edifici e costumi, che hanno fatto uscire una delle lande più remote dalle nebulosità del mito e del fiabesco.

Objet de cet exposé est la mission catholique au Japon pendant le XVIème et le XVIIème siècle: on la prend ici en considération dans son ensemble, dès le début jusqu’à sa disparition définitive sous le coup d’une persécution autant cruelle que sistématique. Le fait de revenir synthétiquement sur le cours des évènements est cependant au service de la mise en évidence d’un petit nombre de facteurs historiques de longue durée. Il s’agit des conditions structurelles qui ont accompagnées et determinées en entier le déroulement de ce premier effort d’évangélisation en Asie orientale. On a prêté une attention particulière aux éléments suivants: la navigation à voile avec son grand nombre de limites et de risques, dûs surtout aux considérables distances océaniques; le commerce international et régional (et son concours économique à la survie même de la mission); les conséquences en Extrême-Orient d’un cadre géopolitique dominé par le conflit entre les états catholiques et les protestants; le grand écart anthropologique entre les cultures de l’Europe et du Japon avec le remarquable effort d’intelligence et d’adaptation qu’il a produit; la confrontation (et l’inévitable polémique) intellectuelle entre les dites civilisations, toutes les deux cultivées, savantes et fièrement attachées à son propre patrimoine culturel et religieux; la présence (parfois réelle, parfois fantomatique) de la guerre en tant que moyen ordinaire d’imposition de la suprématie soit à l’intérieur du Japon, soit sur la scène mondiale. On a souligné aussi, dans ce contexte difficile, la contribution de plusieurs missionaires à l’avancement des connaissances géographiques: grâce à des lettres étonnées, ou enthousiastes, a propos de lieux, bâtiments et coutumes, ils ont dégagés un pays à l’extrême coin du monde des brumes du mythologique et du fabuleux.

PAROLE CHIAVE: Giappone; XVII secolo; Missione gesuita; Avvenimenti e bilancio; Fattori geografico-antropologici.
MOTS-CLÉS: Japon; XVIIe siècle; Mission jésuite; Événements et états financiers; Facteurs géographiques et anthropologiques.