Angelo Messedaglia: docente, politico, scienziato aperto a tanti saperi

«Geostorie», anno XXVI, n. 3, 2018

Orazio La Greca
Angelo Messedaglia: docente, politico, scienziato aperto a tanti saperi

Nel 2017 la SGI ha celebrato 150 anni dalla fondazione: 163 i padri costituenti riuniti ufficialmente a Firenze il 12 maggio 1867. Vi facevano parte molte autorevoli personalità del nostro Risorgimento, della politica postunitaria e un gran numero di illustri sconosciuti o quasi; tra questi Angelo Messedaglia. Laureatosi in giurisprudenza a Pavia, all’esercizio dell’avvocatura preferì l’insegnamento universitario, iniziando da aggiunto alla cattedra di diritto filosofico e statistica. Da sempre antiaustriaco, rifiutò supplenze all’ateneo di Padova dove, meno ostile il governo lombardo-veneto, sostituito Radetzky con l’arciduca Massimiliano, fu nominato ordinario di economia politica e statistica. Primo professore di statistica è considerato il caposcuola della disciplina in Italia; con Roma Capitale fu chiamato a “La Sapienza”. Per il suo impegno patriottico fu eletto per un ventennio alla Camera dei deputati, successivamente conseguì il laticlavio. Membro dell’Accademia dei Lincei, ne divenne vicepresidente e presidente. In SGI fu a lungo vicepresidente e poi consigliere. Carismatica figura di docente e studioso con innumerevoli e sconfinati interessi, contribuì a garantire un ruolo importante per la geografia come cultura, cultura d’insieme, divulgazione della scienza.

In 2017 the Italian Geographical Society (SGI) celebrated the 150 years since its foundation: 163 founders fathers officially gathered in Florence on May 12th 1867. Many of them were important persons of the Italian Risorgimento and of the governance of the just united country. Many others were less prominent. Among the latter there was Angelo Messedaglia. Law school graduate at Pavia University, he preferred an academic career to court practice. He therefore began as an aggiunto (Teaching Fellow) to Law Philosophy and Statistics. A long term opponent to the Austrian power, he refused teaching offers at Padua University. In such university, however, he later became full professor of Statistics, as soon as Maximilian of Habsburg took over the governance from very hard Radetzky. Messedaglia is considered the first professor of Statistics in Italy. When Rome became the Capital of the Kingdom, he was invited to hold the professorship at Rome University “La Sapienza”. Due to his patriotism, he was elected for twenty years member of Italian Parliament and following Senator. Member of the Accademia dei Lincei, he became Vice-President and President of it. For a long time he was Vice-President and later member of the Council of SGI. Charismatic figure of professor and researcher, with many scientific interests, he gave a fundamental contribution to Geography from the standpoint of culture and of science dissemination.

PAROLE CHIAVE: Angelo Messedaglia; Albori della statistica in Italia; Società Geografica Italiana; Accademia Nazionale dei Lincei.
KEYWORDS: Angelo Messedaglia; The dawning of Statistics in Italy; Società Geografica Italiana; Accademia Nazionale dei Lincei.