«Ne liber maior fiat quam iter agenti conveniat». Un cosmografo e due «itinerari de’ viaggi»: strategie testuali, percezione e rappresentazione del territorio nell’Italia tra Cinque e Seicento

Abstract

This paper provides an historical analysis of two 16th Century Italian travel guides. The first one was written in vernacular and composed by two Post Officers of the Vatican State, and first published in Rome, 1563. The second one is in fact the final chapter, and a sort of practical-application conclusion, of a medical essay on voyagers’ diseases written by the Italian protestant philosopher and physician Guglielmo Grataroli, who had escaped religionis causa to Basel: the Regimen omnium iter agentium, first published in Basel, 1561. The reason for their comparative analysis, lies in a very important textbook for the history of 17th Century cosmography, the Epitome cosmografica by Vincenzo Coronelli (Koln, 1693), where they are both inserted as «Itinerarj de’ Viaggi» (travel itineraries) in the section of its bibliography devoted to the «Autori, c’hanno scritto dell’Europa» (writers on Europe). The way in which the cosmographer analyses the texts demonstrates that they (and their textual typology) represent an instrument for observing and describing territories on a topographical scale, laying on successions of place names and distances. The physical action of travelling, which is reported by the press on the written page of the text, and which is the final goal of their readers, provides the texts with a continuous test for affordability. The persistence of their use on a long-durée time-scale by such a cosmographer as Coronelli, let us know that they represent a way of describing territories which is at once connected to history of mentality, perception and representation.

Cet essai propose une lecture historique de deux guides de voyage italiens du 16e siecle. Le premier a ete compose par deux fonctionnaires postales du Vatican en vulgaire italien, et imprime pour la premiere fois a Rome, en 1563. Le deuxieme, consiste en verite dans le dernier chapitre (une sorte d’appendice pratique) du traite theorique que le medecin et philosophe protestant Guglielmo Grataroli, emigre a Bale religionis causa, avait dedie aux maladies des voyageurs, le Regimen omnium iter agentium (Bale, 1561). La raison pour en faire une lecture comparative l’explique un texte fondamental tel que la Epitome Cosmografica de Vincenzo Coronelli, qui insere les deux en tant que «Itinerarj de’ Viaggi» (itinéraires de voyage) dans la section «Autori, c’hanno scritto dell’Europa» (écriteurs de l’Europe) de sa bibliographie generale. La lecture qui en fait le cosmographe nous demontre que ces textes, et leur typologie textuelle, constituent en effet un moyen d’observer le territoire a une echelle topographique tres particuliere, a travers des successions de noms-distances qui rendent sur le papier des textes l’action physique du lecteur, qui lit et voyage en reproduisant les mouvements inscrits dans les textes memes, de facon que leur credibilite est toujours mise a l’epreuve. La persistance de leur utilisation dans une longue durée par des specialistes de la cosmographie comme Coronelli, nous demontre en plus, qu’ils vehiculent des descriptions du territoire «physique» qui sont a la fois connotees par des coordonnees inscrites dans l’histoire des mentalites, de la perception et de la representation.